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CATI系统通常的工作形式是：访员坐在计算机前，面对屏幕上的问卷，向电话对面的被访者读出问题，并将受访者的回答结果通过鼠标或键盘记录到计算机中去；督导在另一台计算机前对整个访问工作进行现场监控。通过该系统调查者可以以更短的时间，更少的费用，得到更加优质的访问数据。所得数据可被各种统计软件直接使用。
优点和缺点
优点
CATI系统与传统面访方式相比，CATI具有以下几个主要特点：
——速度快，提高效率：省去了面访所必须的上街或入户、问卷复核、问卷编码、数据录入等费时又费力的过程，研究人员只要在调查结束后几分钟或几十分钟内即可拿到调查数据。
——质量高：由于事先可对计算机进行设置，可避免一些因跳问路线或选择答项错误而导致的数据差错或丢失；
——灵活和可控性强：采用CATI系统，可对问卷中选择题选项的出现顺序进行随机设置，以确保其随机性，避免出现系统误差；另外，由于CATI访问是在督导可视可控的空间环境下统一进行，因此可以对访问员的一切行为和项目的进展进行适时的监督和调控。
——成本低：采用CATI系统，可省去交通费、礼品费和问卷印刷费等。据测算：完成同样调查项目，CATI所花费的费用要比面访低30%左右。
缺点
——调查内容不能过多、过于复杂。通常情况，电话访问的时间不宜超过20分钟，内容一般为多数被访者所熟悉或理解。
——不能出示图片和复杂的概念说明，对于比较抽象的测试难以进行；
——被访者中途拒访后不易完成访问，对访问员的沟通技巧要求较高。